I commercianti indipendenti sono molti piu dei prodotti che vendono: sono la vita di un quartiere. Il senso del contatto umano mi è stato trasmesso da mio nonno materno, André.

Vorrei condividere con voi una parte della sua storia, quella che forse alcuni residenti di Jeumont ricordano.

André ha co-gestito e poi gestito un negozio di ferramenta a Jeumont, dal 1953 al 1990. Ora ha 92 anni e vive nella sua casa nel nord della Francia. Ho approfittato di un fine settimana a casa sua per intervistarlo al negozio di ferramenta Du Planty.

Iciaya.fr : In quali anni è stata aperta la ferramenta?

André : È stato aperta intorno al 1890.

Iciaya.fr : Perché tuo padre ha scelto di aprire un negozio di ferramenta e non un'altra attività?

André : Mio padre, quando avrebbe potuto andare all'università, ma purtroppo è stato mandato in guerra. Ha vissuto nell'esercito per quasi 4 anni ed è stato gravemente ferito nel 1918. Questo è uno dei motivi per cui ha scelto di aprire il negozio di ferramenta. Mio nonno infatti era già commerciante, era farmacista.

Prima della guerra mio padre aveva una decina di dipendenti tra cui due contabili : all'epoca infatti non esistevano le calcolatrici. Mio padre vendeva prodotti ai negozi di ferramenta nella regione, oltre a vendere ai privati.

Iciaya.fr: E tu, perché hai deciso di unirti a tuo padre e poi collaborare con lui?

André : Mio padre mi ha suggerito di smettere di studiare e lavorare con lui. Mi sono subito interessato al negozio di ferramenta e mio padre si è fidato di me.

Iciaya.fr: Quali prodotti cercavano i clienti in quel momento nel negozio di ferramenta?

André : I clienti venivano a prendere serrature, cardini, attrezzi, rete metalliche per i loro polli, oggetti domestici comuni come pentole e padelle.

Iciaya.fr: C'erano altri negozi di ferramenta a Jeumont?

André Uno soltanto.

Iciaya.fr : in che modo la vostra ferramenta era diversa dalle altre?

André : Mio padre era molto apprezzato, era riservato e sorridente allo stesso tempo. 

Iciaya.fr : come avete fatto per farvi conoscere?

André : I clienti venivano da loro stessi. Non c'era molto dopo la guerra e quel poco che facevamo veniva venduto facilmente.

Sono stato fortunato perché ho vissuto i Trent'anni gloriosi. Ho visto progressi tecnici e una forte crescita della produzione industriale, e questo ha particolarmente gioviato allo sviluppo degli elettrodomestici. Intorno al 1960 vendemmo centinaia di elettrodomestici di un famoso marchio: macinacaffè elettrici, tritatutto elettrici, fruste elettriche, robot, asciugacapelli, ecc.

Iciaya.fr: Quando hai iniziato a gestire da solo il negozio di ferramenta nel 1960, hai fatto dei cambiamenti?

André : Quando mio padre mi ha dato la sua parte del negozio di ferramenta, ho iniziato a lavorare per renderlo più moderno.

Iciaya.fr: Cosa ti è piaciuto di questo lavoro di commerciante?

André : Il contatto umano.

Iciaya.fr : Oggi il panorama dello commerciale è cambiato, cosa ne pensi?

André : Molte piccole attività hanno chiuso, quelle che invece rimangono aperte nelle piccole città sono principalmente panifici, farmacie e negozi di alimentari; non ci sono più negozi di ferramenta. Ci sono supermercati e supermercati specializzati.

Detto questo, i grandi magazzini che un tempo erano fuori stanno gradualmente tornando in città perché è più facile andare a comprare una lampada o una clip al ferramenta o alla drogheria della zona piuttosto che andare in giro...E poi c'è questo legame umano che non si trova nella grande distribuzione.

Grazie a questa testimonianza sentiamo la forza delle piccole imprese. In una società dove il "contactless" è popolare, speriamo comunque che questi commercianti non scompaiano mai, perché l'uomo ha sempre bisogno di legami sociali e di contatto umano. È la risorsa numero 1 del commercio.